こんなショパン、聴いたことない！
鬼才アファナシエフによるショパン賛歌

今年で76歳を迎えるヴァレリー・アファナシエフ。
以前は極端に遅いテンポのシューベルト演奏や、
シューマン「クライスレリアーナ」を演劇化した作品などで世間を騒がせてきたものだ。
しかし近年では、思索的で円熟を極めた深い音楽性とともに、
ひとつの音にまるで人生が凝縮されたかのごとく、
アファナシエフにしか体現できない芸術を披露する。

鬼才というとどこか恣意的に誇張した音楽を想像してしまうが、
アファナシエフの場合は、その独特のルバートやアゴーギクが有機的に結びつき、
一回たりとも同じではない、いつ聴いても新鮮な悦びに満たされる。
まさに「いま・ここ」でしか味わえない濃密な時間が約束されるのだ。

モスクワで彼のショパン・プログラムを聴いたあるピアニストは
「まるでプルーストの小説のような、長い人生の回想録を読み終えた感がする」と語った。
上手にショパンを弾ける若いピアニストは現代にたくさんいるかもしれない。
しかしこうしたショパンを弾く、過去の時代を知るピアニストはそうは残されていない。

ヴァレリー・アファナシエフ（ピアノ）
1947年モスクワ生まれ。モスクワ音楽院にてヤコフ・ザークとエミール・ギレリスに師事。2つの世界屈指のコンクール――ライプツィヒのバッハ国際コンクール（1968年）およびブリュッセルのエリーザベト王妃国際音楽コンクール（1972年）――で優勝を飾った。
1974年に政治亡命者としてベルギーに保護を求め、現在、同国で暮らしている。西側への亡命後、ヨーロッパはもとより、日本、中国、オーストラリア、アメリカ合衆国などで演奏活動を続けてきた。
日本においては1983年にヴァイオリニストのギドン・クレーメルの共演者として初来日。1987年の第３回「東京の夏」音楽祭のソロ・リサイタルでは熱狂的な成功を収め、以来日本へはたびたび来日している。
アファナシエフは、室内楽の演奏にも情熱を注ぐほか、数年にわたり世界各地の様々なオーケストラを指揮してきた。彼は、自身が尊敬する指揮者たち――フルトヴェングラー、トスカニーニ、メンゲルベルク、クナッパーツブッシュ、ブルーノ・ワルター、クレンペラー――が織りなしたサウンドとポリフォニーの一端を表現できるよう努めている。
アファナシエフはこれまで、みずから執筆した解説を添えたアルバムを約70作リリースしている。彼のねらいは、作曲家の意向をめぐる自身の洞察の全体像を聴き手に示すことにある。この試みは、アファナシエフが詩的な錬金術を展開する実験工房への“ガイド付きツアー”にたとえられる――そこでは、詩、哲学、絵画、カバラ、さらにワインまでもが、記譜法と同等の規準として扱われうるのである。アファナシエフは現在、ソニー・クラシカル・レーベルと録音契約を結んでいる。彼にとって初録音となる作品が収められた6枚組の最新ボックス・セット『テスタメント（遺言）／私の愛する音楽』は、2019年度の音楽之友社「レコード・アカデミー賞」（特別部門）に輝いた。
　2008年３月には、アファナシエフのドキュメンタリー番組「漂白のピアニスト アファナシエフもののあはれを弾く」がNHKハイビジョン特集で放送された。また、大好評により2012年、2013年、2019年にもNHKBSプレミアムにより再放送された。
作家でもあるアファナシエフは、37作の小説（うち23作は英語、14作はフランス語）を手がけている。このほか、英語による詩集を16冊、ロシア語による詩集を9冊、長編集を1冊、短編集を1冊、ダンテの『神曲』の評釈をまとめた大著を1冊、随筆集を3冊、執筆している。さらに、《展覧会の絵》と《クライスレリアーナ》から霊感を得た2つの劇作品を書き上げ、みずからピアニストおよび俳優として4か国語で上演した。またアファナシエフは、先ごろカフカの『流刑地にて』にもとづく戯曲を完成させたばかりで、同作品内ではモートン・フェルドマンの《マリの宮殿》を演奏している。